Midden jaren negentig vonden Daniel Charmes en ik dezelfde meisjes leuk. Niet direct de meest voor de hand liggende basis voor een vriendschap voor het leven. Toch liep het anders. We speelden in hetzelfde voetbalteam, gingen tijdens onze studie samen op kamers en ontdekten al snel dat we elkaar beter aanvulden dan beconcurreerden.
Zo’n dertig jaar later staat die basis nog altijd. Sinds 2019 werken we intensief samen, binnen Ypsylon HR Groep en inmiddels ook met het LACU. Achter die zakelijke samenwerking zit een lange vriendschap, met vertrouwen, respect en de ruimte om verschillend te zijn als belangrijkste ingrediënten.
Vrienden als zakenpartners: een risico?
Onderzoek laat zien dat het allebei kan zijn. Een meta-analyse van 26 studies (Chung e.a., 2018) toont dat groepen van vrienden gemiddeld beter presteren dan groepen van kennissen: ze zijn meer betrokken, werken beter samen en durven openlijker van mening te verschillen. Tegelijk wijst ander onderzoek op de keerzijde. Vriendschap en werk kennen verschillende spelregels: vriendschap is informeel en gelijkwaardig, werk vraagt om afspraken, resultaten en soms harde keuzes (Pillemer & Rothbard, 2018). Wie die twee rollen tegelijk vervult, loopt het risico lastige gesprekken uit de weg te gaan, of raakt er juist uitgeput van (Methot e.a., 2016).
Als psycholoog vind ik dat de interessantste les: vriendschap is geen garantie, maar een voorsprong die je moet onderhouden.
Twee ondernemers, twee routes
Ypsylon HR Groep bestaat dit jaar 25 jaar. Daniels vader richtte het familiebedrijf in 2001 op; Daniel trad in 2011 toe en nam het in 2020 over. Hij is gespecialiseerd in recruitment en interim-management op executive niveau, voor onder meer familiebedrijven, portfoliobedrijven van private-equityfondsen en Nederlandse ondernemingen met een buitenlandse moedermaatschappij.
“Mijn drijfveer is om bedrijven te helpen hun ambities waar te maken door de juiste mensen aan hun organisatie te verbinden. Ik krijg er energie van wanneer iemand die wij hebben gevonden daadwerkelijk bijdraagt aan de groei en verdere professionalisering van een bedrijf.” – Daniel Charmes
Binnen Ypsylon ben ik verantwoordelijk voor de assessment- en development dienstverlening. Voor klanten in zowel de profit- als de non-profitsector richten we selectieprocedures in en begeleiden we individuen en teams in hun persoonlijke en professionele ontwikkeling. volg de Ypsylon company page
In 2020 richtte ik daarnaast met twee andere psychologen het Landelijk AdviesCentrum Uniformberoepen (LACU) op, gespecialiseerd in selectie en ontwikkeling binnen uniformberoepen. Daar komt mijn eigen mijn drijfveer om maatschappelijk bij te dragen aan een veiliger Nederland, nadrukkelijk terug. Het LACU begeleidt medewerkers binnen uniformberoepen gedurende de hele loopbaan, van geschiktheid en psychologische stabiliteit bij de start tot behoud van mentaal welzijn, persoonlijke groei en teamkracht in de jaren daarna. Het is mooi om te zien hoe wetenschap en praktijk hierbij samenkomen. volg de LACU company page
Onze routes naar het ondernemerschap waren verschillend. Voor Daniel was ondernemen van jongs af aan zichtbaar en tastbaar. Wie opgroeit in een ondernemersfamilie, krijgt gesprekken over klanten, medewerkers, kansen en risico’s bijna vanzelf mee aan de keukentafel.
Voor mij was ondernemen minder vanzelfsprekend. Juist daarom was het waardevol om bij mijn eerste stappen iemand naast me te hebben die het speelveld al kende. Niet iemand die vertelde hoe het moest, maar een sparringpartner die vragen stelde, ervaringen deelde en soms simpelweg zei: probeer het.
Verschillen die juist werken
Wie ons samen aan tafel ziet, denkt misschien dat we sterk op elkaar lijken. In werkelijkheid zijn de verschillen behoorlijk groot.
Daniel is sterk gericht op structuur, heldere afspraken en resultaat. Wat heeft de klant nodig? Wat spreken we af? En hoe zorgen we dat we dat ook leveren?
Ik bekijk een vraag vaker vanuit een ander perspectief. Wat betekent deze ontwikkeling op de langere termijn? Wat zegt de wetenschap erover? En kunnen we iets niet alleen goed organiseren, maar ook echt verbeteren?
Waar Daniel snel tot de kern komt, blijf ik langer zoeken naar de vraag achter de vraag. Dat levert soms discussie op, maar vaker een beter resultaat. De één brengt focus, de ander verdieping.
Door onze lange vriendschap weten we bovendien wat we aan elkaar hebben. In een klantgesprek voelen we goed aan wanneer de ander het woord moet nemen en waar ieders expertise het meeste toevoegt, zonder dat we dat vooraf hoeven af te stemmen.
Vertrouwen, juist als het schuurt
Vriendschap en ondernemerschap combineren klinkt aantrekkelijk, maar het vraagt iets. Zodra er zakelijke belangen spelen, moet je elkaar kunnen aanspreken. ” Juist daar ontstaat de spanning tussen vriend en zakenpartner.”
Voor ons ligt daar de belangrijkste basis: vertrouwen. Weten dat de ander eerlijk is, ook als de boodschap minder prettig is. Kritiek kunnen geven zonder dat die persoonlijk wordt. En accepteren dat je niet overal hetzelfde over hoeft te denken.
Naast dat vertrouwen delen we een aantal uitgangspunten die zowel in onze vriendschap als in ons ondernemerschap terugkomen.
Blijven leren. We beschouwen onze kennis allebei nooit als af. Ontwikkeling zit niet alleen in opleidingen, maar juist in nieuwe ervaringen, gesprekken met klanten en professionals en het volgen van ons vakgebied. Nu technologie en AI onze dienstverlening steeds sneller veranderen, is nieuwsgierigheid belangrijker dan ooit.
Balans bewaken. Ambitie hoort bij ondernemen, maar voor ons niet tegen iedere prijs. We hebben allebei een gezin en vinden het belangrijk dat er tijd blijft voor partner, kinderen, vrienden en ontspanning. Onze kinderen zien van dichtbij wat ondernemen betekent, de pieken én de dalen. Misschien is dat wel de waardevolste les die we ze meegeven: hard werken en ambitie gaan prima samen met aandacht voor wat buiten het werk belangrijk is.
Respectvol omgaan met mensen. Of het nu gaat om recruitment, assessments of teamontwikkeling: ons werk gaat uiteindelijk altijd over mensen. Kandidaten en klanten verdienen oprechte aandacht en een eerlijk verhaal. Onze verschillende culturele en sociaaleconomische achtergronden hebben ons geleerd om makkelijk tussen uiteenlopende werelden te bewegen. Niet iedereen begint vanaf hetzelfde vertrekpunt. Daarom gebruiken we onze kennis en positie graag om kansen zichtbaar te maken en houden we mensen tegelijk een eerlijke spiegel voor.
Optimistisch blijven. Ondernemen betekent omgaan met onzekerheid. Markten veranderen, technologie ontwikkelt zich en niet ieder idee slaagt. Toch kijken we van nature vooral naar wat wél kan. Dat optimisme werkt aanstekelijk: soms is één gesprek genoeg om een nieuw idee te laten ontstaan en elkaar opnieuw enthousiast te maken.
De toekomst
Na zo’n dertig jaar kennen we elkaars sterke en minder sterke kanten goed. Misschien is dat precies waarom de combinatie van vriendschap en ondernemerschap voor ons werkt.
We hoeven niet hetzelfde te zijn. Sterker nog: als we dezelfde kwaliteiten, ideeën en manier van werken hadden, zou de samenwerking een stuk minder interessant zijn. De meerwaarde zit in het verschil, zolang vertrouwen en respect de basis blijven.
Onze ambitie voor de toekomst is daarom niet ingewikkeld. We willen Ypsylon en het LACU verder ontwikkelen, elkaar blijven versterken en mensen om ons heen verzamelen die deskundig, creatief en ambitieus zijn en met wie samenwerken vooral ook plezierig is.
Want we realiseren ons allebei dat ondernemen een voorrecht is. We krijgen de ruimte om ideeën uit te voeren, organisaties en mensen verder te helpen en zelf richting te geven aan onze toekomst. Dat onze gezinnen ons daarin steunen en dat we dit avontuur samen mogen beleven, maakt het des te waardevoller.
En dan te bedenken dat het ooit begon met twee jongens die dezelfde meisjes leuk vonden.
